Copa Cogeca, appello alla UE per accelerare gli investimenti a sostegno della cerealicoltura

Analisi della situazione cerealicola europea da parte del Copa Cogeca da cui emerge un sensibile calo della produzione e la richiesta di adozione di incisive misure per il sostegno del comparto e del reddito dei produttori. Dal 2000 ad oggi le rese di cereali e proteoleaginose nella Ue sono stagnanti.

Anche quest'anno, gli agricoltori stanno affrontando un raccolto molto scarso. I raccolti del 2022 e del 2023 sono stati già tra i peggiori in un decennio, con una produzione di cereali ai minimi storici. Sfortunatamente, il 2024 si preannuncia ancora peggiore, con una produzione prevista almeno del 9% al di sotto della media decennale.

Le cause sono ormai note: cambiamenti climatici, nuove forme di malattie, parassiti ed infestanti. Nel frattempo, la gamma di strumenti a disposizione degli agricoltori per combatterli si sta riducendo costantemente. Mentre nel 2001 erano disponibili nell'UE circa 900 sostanze attive, oggi ce ne sono meno di 470.

La realtà è che le alternative, come i metodi di biocontrollo, vengono rese disponibili a un ritmo inaccettabilmente lento. In media, gli agricoltori dell'UE perdono circa 16 sostanze attive convenzionali ogni anno, mentre ne guadagnano solo circa 6 nuove alternative, la maggior parte delle quali non sono adatte all'uso in campo aperto e attualmente non sono paragonabili in termini di efficacia. 

Senza nuovi strumenti, come le nuove tecniche di miglioramento genetico (NBT), che non sono ancora autorizzate nell'UE, sarà difficile progredire abbastanza rapidamente da consentire agli agricoltori di continuare a produrre in sicurezza. Le sole buone pratiche agricole non sono sufficienti per garantire un buon livello produttivo e di qualità. La perdita di produttività e qualità significa di fatto una diminuzione di reddito ed una riduzione nella sicurezza dell'approvvigionamento dalla produzione europea nei settori alimentare, dei mangimi e delle materie prime per i biocarburanti.

Gli agricoltori hanno dovuto affrontare anche una doppia penalizzazione negli ultimi tre anni. Innanzitutto, dopo il COVID-19, i costi di produzione sono aumentati drasticamente, in particolare quelli relativi ai fertilizzanti. Questo problema è stato ulteriormente aggravato dalla guerra in Ucraina, che ha fatto schizzare alle stelle i prezzi dei fertilizzanti (l'urea, ad esempio, è salita da circa 200 € prima della guerra a 1.000 € al suo picco, e ora si attesta a circa 400 €). I fertilizzanti rappresentano dal 30% al 50% dei costi di produzione di cereali e semi oleosi, a seconda della regione.

La seconda questione deriva dalla liberalizzazione del commercio con l'Ucraina per sostenere il suo sforzo bellico, che ha inondato il mercato dell'UE con cereali e semi oleosi ucraini a prezzi molto bassi. Le importazioni di cereali dall'Ucraina sono aumentate da 9 milioni di tonnellate all'anno a oltre 18 milioni di tonnellate, equivalenti a circa il 7% della produzione dell'UE, mentre le importazioni di semi oleosi sono aumentate da 5,5 milioni a 8 milioni di tonnellate, rappresentando circa il 25% della produzione dell'UE. Allo stesso tempo, l'UE non ha ridotto le sue importazioni da altri paesi terzi, mentre la sua produzione e il suo consumo sono rimasti stabili. Ciò ha portato a un eccesso di offerta nel mercato dell'UE, spingendo i prezzi verso livelli insostenibilmente bassi.

Per fronteggiare tutto ciò il Copa Cogeca chiede alla Ue di tutelare la sua produzione cerealicola interna.  Bisogna continuare a sostenere l'Ucraina, ma è necessario un approccio equilibrato. La revisione in corso dell'accordo con l'Ucraina deve includere misure di salvaguardia per limitare le importazioni e garantire condizioni di parità eque in termini di standard di produzione. Deve essere creato un ambiente competitivo per i fertilizzanti, garantendo agli agricoltori dell'UE  l'accesso ai fertilizzanti a prezzi paragonabili a quelli disponibili per le loro controparti in tutto il mondo. Infine, quando si tratta di fornire agli agricoltori gli strumenti necessari per far fronte alle conseguenze del cambiamento climatico, l'UE deve affrontare la questione con molta più urgenza. Ci sono molte possibili strade da esplorare, ma trovare soluzioni richiederà investimenti significativi, un approccio pragmatico basato sulla realtà e una forte volontà politica. Gli agricoltori dell'UE hanno fiducia nel futuro e sono disposti a lavorare per trovare soluzioni, ma non possono farcela da soli. Il supporto e l'impegno delle istituzioni dell'UE sono essenziali.